ゴールデンウィーク頃に実施された、お受験塾でのテストで、たまたま好成績を残したチビは、その後伸び悩みを経験しているようです。

■伸び悩みが意味するところ

4月から5月は、チャレンジ問題にとりかかるタイミングらしく、幼稚園児にはかなり難しいだろうと思われるような問題に取り組んできました。

チャレンジ問題へは、かなり対応できるようになってきたものの、それに同期する様にして、簡単な問題を間違えるようになりました。

こんなに簡単なはずがない、ということなのか？こんなの簡単に解ける、という油断なのか？しかし、1月2月であれば全問正解していたような問題、例えば、指定された形を数えるような問題の正答率が50％〜70％という感じです。

指定された形の数を数える問題では、1つ1つ消しながら、数え漏れがないように数えていくことがコツです。しかし、その消し方が雑なので数え漏れをするケースが散見されます。

指定された形のうえに斜線を引くわけですが、この斜線が薄かったり、形の真上に書かれていなかったり、そういう「雑」として現れるわけですが、結局は、数え漏れが原因で間違えてしまいます。

想像しますに、こんなの簡単だ、という油断が原因で、斜線を雑に描き、しかも数え漏れしてしまうということなんではないでしょうか？

勉強を見ている親の方も「何で、こんな問題を間違えてしまうのか？」と苛立ってしまい、親子ともども険悪な雰囲気になってしまいます。

■学力アップの段階なのか？

たまたま1回だけ好成績を取ったというだけで、こんなの簡単だと油断して、数え漏らしてしまうということ自体、まだまだ学力がついていないという証拠なのであって、そもそも「伸び悩み」と表現してしまうことすら、おこがましいことかもしれません。

とは言え、現在の状態を冷静に考えますと、これも学力アップのひとつの段階であると捕らえるのが前向きなのではないかと思います。

幼稚園児は、覚えるのも早いですが、忘れるのも早いようです。一度コツをつかんでも、1ヵ月後にそのコツを覚えているとは限りません。ただし、一度つかんだコツなら、思い出すことはできます。忘れては思い出すことを何回か繰り返すことによって定着するとしたら、その段階をやっと1つ上ったということなのではないでしょうか？

■満点を取るのは難しい

簡単なテストでも満点を取るのは結構難しい。それはつまり、どんなに簡単な問題でも、慎重にやらないと間違えることがある、ということなのですが、これに気がつくことは重要なことです。

私自身、このことに気がついたのは中学（高校受験）の時だったと記憶しています。それを幼稚園児に要求するのは、いかにもハードルが高い。だからと言って全く気がつかなくてよいことではないと思います。

小学校を受験するまでには間に合わないかもしれませんが、大学受験まで続くこれからの生活においては、「簡単な問題でも慎重に拾っていく」こと、そのトレーニングをしておくことは、必ずやプラスに働くことと思います。

年長になる上のチビは1年ほど前から練馬のお受験幼稚園に行っております。年長になりこのところ頻繁にテストが行われていますが、ここ数回のテストでは決まって偏差値50を取っている状態です。

直近はゴールデンウィーク中に実施されまして、今回のテストについて本人曰く、「簡単だった」と言っておりまして、だからと言ってどんな問題が出たか？と聞くと「忘れた」と。これを聞いて「ああ、今回も偏差値50か」と思っていました。

一昨日、テストの結果が返ってきまして、上位から5番以内という驚くべき好成績を残しました。初めての体験です。

■本人の最近の変化

ゴールデンウィーク前の2週間くらいのことです。ちょうど私が仕事のピークだったこともあり、朝の勉強を見てあげる気力が全然なく、ぎりぎりまで寝ていることが頻発しておりました。

そんな中、久しぶりに（1週間くらいぶりに）勉強を見ておりますと、どうもいい調子です。ちょっと難しい問題もスラスラ行く感じ。スピードも速くなって来ました。急に分かるようになってきたのではないかと感じておりました。

■学力の上がり方

私が大学受験を経験した際に何度か聞きましたし、自分自身その通りだと感じているのですが、学力の上がり方は、比例的（y=ax）ではなくて、階段式（y=[x]）です。つまり、一定期間の小康状態の後、ぽんっと上がる、その繰り返しであるということです。

＃　余談ながら、y=[x]（ガウスエックスと読む）とは、y はx を越えない最大の自然数、という式でありまして、階段式のグラフになります。

毎日同じように勉強をやり続けても、「費やした勉強量に学力は比例しない」というところが肝です。ただし「勉強量が費やされていなければ学力は上がりません」。

一般的に「こんなに勉強しているのに成績が伸びない」と悩むわけですが、それは、学力の伸びは階段式であることからくる特有の悩みということが分かります。

■実体験としての「階段式」

まさに私の大学受験における学力の伸び方が、階段式でした。

現役時代に頑張ったことが一浪した直後の5月頃の模擬試験で今までにない好成績となって出ましたが、その後、半年以上にわたり小康状態が続き伸び悩みました。センター試験直前の12月下旬になって急に分かるようになり、センター試験では、今まで取ったことがないくらいいい点をゲット。そのままの勢いで二次試験も乗り切りました。

一浪中、毎日何時間も勉強していましたが、学力が伸びたのは5月ごろと12月ごろだけであり、それ以外の時期は、いい成績を残し始める同級生（予備校の）がドンドン出てくる中で、辛抱強く勉強を積み重ねているような状態でした。

■親は一喜一憂しない

学力が階段式に上がるならば、学力が上がった直後は必ず好成績を残しますし、またその直後必ず伸び悩みを経験するはずです。

自分が伸び悩んでいるうちに、周りのライバルたちの学力もポンっと上がってきますから、どんどん追いつかれまして、相対的に成績は下がっていくはずです。

お受験も「夏が天王山」という話は耳にします。その時期に「ポンっと学力が上がる」子供たちがたくさん出るということだと考えられます。

夏ごろに学力がポンっと上がる子供が「たくさん」出るということは、そこから更に学力を上げることができた子供だけが合格を拾えるということでしょう。もう一段階の学力の伸びが必要ということです。

このように考えていくと、上のチビがテストで5番以内を取ったからと言って、軽々しく喜んでいては、ぬか喜びになってしまうことが分かってきます。

上のチビの場合、学力がポンと上がるタイミングが夏よりもちょっとだけ早く来た、というだけのことであり、ここからの伸び悩み時期にドンドン追いつかれ成績が下がっていき、更に学力を伸ばさねばならなくなるというだけの話です。

たまたまテストでいい成績が取れたからといって、親は一喜一憂しない。これは親である自分自身に対して言い聞かせている言葉です。言い聞かせていないと、いとも簡単にぬか喜びしてしまいそうです。

まだまだ積み重ねるべき勉強量には達していないはず。たゆまなく努力を積み重ねていくしかないと改めて感じる訳です。

なんと、営業期間が今日までなので、今シーズンは行けないのですがが、あと一週間営業していたらチビと一緒に行っていたでしょう。

西武園ゆうえんちの流れるプールが、冬場はニジマス釣り場になっていると！



是非とも行きたいことは変わらないので、来シーズンに備え写真を撮っておきました。

5月6日は小学受験統一模試のために、年長のチビと一緒に新狭山の西武学園文理小学校に行きました。 家内は、下のチビ（年少）と一緒に家で留守番です。

■勢いがなぜ重要か？

子供たちが模擬試験を受けている間、父兄は副校長先生から学校説明を聞くことができました。設立5年目の新しい学校ということもあり、教育に対する積極的な取り組みと、勢いを感じました。

この勢いというものは、バカにならないと言いますか、むしろ重視すべき点と考えています。「勢いがある」ということは、「その組織が旬な時期である」ということと同じだろうと思っています。

何事においても、「生まれ、旬があり、そして枯れていく」というサイクルがあると思うのですが、属しているその組織が、まさにそのとき「旬か？否か？」によって、その組織から得られるものが全然違うと考えています。だからこそ、「旬＝勢い」は重視すべきと考えるのです。

■英語のシャワーは有意義か？

西武文理は設立5年目の新しい学校です。このような後発の学校は独自性を打ち出さない限り、他校との差別化ができないので、一般的に思い切ったことをする傾向にあると考えられます。

その意味で西武文理は他の例に漏れず、かなり独特の教育方針を持っており、「英語のシャワーで国際的エリートを育成」と謳っています。

小学校の段階から英語教育に積極的に取り組みます、ということなのですが、そのこと自体は、たいして評価するに値しないと考えています。

そもそも、何語であろうとも「何を話すか？」が最も大事です。「何を話すか？」のベースとなるのは母国語であり、その母国語がしっかりしていない段階で外国語を身につけたとしても、話すべき内容が伴わないと考えるからです。

■西武文理の副校長先生の話

西武文理の副校長先生の話は、英語への積極的な取り組みよりもむしろ日本的な躾や日本語教育の部分が多くを占めていました。この話を聞きまして、次の2点を理解することができました。

（１）英語教育は日本語教育と同時並行で進められていること
（２）彼らも試行錯誤の途中であること

（かなり偉そうな言い方になってしまいますが）私は西武文理を、この2点において評価します。

まず（１）ですが、すでに書きました通り、母国語をベースに物事を理解する力をつけていくことを重視しているので、日本語や、その日本語がベースにしている日本人が持つ独特な考え方、常識、美意識みたいなものを身に着けることが重視されていることを、よいと感じました。

その上で、英語が味付けされているならば、これは我が家の教育方針と合う（我が家も何気に海外志向が強いのです）と思いました。

次の（２）ですが、試行錯誤の途中であることを先生の側が認識していることは、決して悪いことではないと思っています。なぜならば、今後継続して、教育の質の向上が見込めるということと同じ意味だと考えられるからです。

アメリカの歴代大統領が英語で貼りだされているのを見たときは、かなり嫌な感じがしましたが、 西武文理を後にするときには、結構好印象を持っておりました。

5月1日（木）は会社が休みだったので、チビ2人（年長と年少）を連れてダーウィン展に行きました。特に上のチビは、動物や恐竜が好きなので、珍しい動物やシーラカンスなどが展示されているダーウィン展はぴったりだろうと想像してのことです。

（そもそも5月1日がゴールデンウィーク期間なのか？には疑問を感じるのですが）ゴールデンウィーク期間としては、たいした渋滞もなく駐車場も滞りなくすんなり上野に到着。

JR上野駅から上野動物園につながる道は、外国人観光客も多く結構な人出でした。我々の目的地は国立科学博物館ですから上野動物園のちょっと手前を右に曲がります。角にはダーウィンの看板が出ていました。



しばらく行くと右手にSL発見。ここがダーウィン展の入口です（国立科学博物館の入口とはちょっと違う）。

ダーウィン展の展示室の中にはお手洗いはあるものの奥の方にしかないとのことでしたので、まずは地球館1階のお手洗いを利用し、チビたちも安心です。

入ってすぐの色々な動物の全身骨格がコンパクトに展示されており、恐竜大陸などで恐竜の全身骨格を見慣れている上のチビの心をグッと捕らえました。それを見て私も、この展示会がチビにぴったりなのではないかという手ごたえを感じました。

が、それ以降は文字説明が多すぎて、つまりチビたちが目で見て直感的に感じることができないタイプの展示が続きまして、なんとなく薄暗い会場もチビを不安にさせたようで、展示物を素通りし早足で進みました。

そういう意味では、ガラパゴスゾウガメやグリーンイグアナの生体は分かりやすい！お父さんにとっても！ガラパゴスゾウガメの甲羅は陶器の作り物のような感じ。一心不乱に草を食べ続けていました。

グリーンイグアナは、爬虫類によくある「無表情」な感じですが、よくよく見てみるとウロコがきれいな色をしており、意味不明なビラビラがあったり、「無表情」で「ほとんど動かない」わりには見飽きません。上のチビと二人で、しばらくかぶりついていました。

その後は、改めて子供たちには退屈な感じの展示が続き、ダーウィンが書いた「生命の樹」メモなど、大人に取っては興味津々であるはずのところも素通り。まあ、しょうがありません。

展示会場は、これに触るな、あれに触るな、という感じで、チビたちにとっては居心地が悪いところがあったでしょうが、現代の進化論のコーナーはいろいろな種類の動物の手の骨格などを触りたい放題でしたので、まあ、それだけなんですが、結構楽しんでいました。

当初の予想以上に関心を示さなかったのはシーラカンスでした。そもそも「生きている化石」という概念（化石なのに生きているという逆説的な意味も含めて）がチビたちには難しかったらしく、単なる大きな魚としか写らなかったようです。

売店では、「ドラえもんの恐竜図鑑」と「ダーウィンが来た（ライオンの話）」という、ダーウィンとは概ね関係ない本を所望され、これを購入しました。

＃　ハワイの動物園に行ったときは、見てもいないクジラのフィギアを買って帰り、ハワイのシーライフパークに行ったときは、これまた見てもいないシュモクザメの人形を買って帰る子供たちですから、まあ、この手の行動には慣れっこです。

昼過ぎでしたから、みんなおなかペコペコで、地球館の1階を通り抜けたところにあるレストラン（展示室内を見ながら食事ができる）に入って昼食を取りました。「ティラノザウルスの卵」とか命名された料理があったりして、博物館の中のレストランとしては上出来なのですが、子供たちはそんなことには全く興味を示さず、サンドイッチをパクつきながら、「ドラえもんの恐竜図鑑」と「ダーウィンが来た」を読み漁っておりました。

昼食後、お母さん・下のチビ（女）グループと、お父さん・上のチビ（男）グループに分かれまして、お父さんグループは、通常展示の恐竜コーナーに行きました。上のチビにはダーウィン展には消化不良だったのでしょう。以前、その恐竜コーナーを見るために来たことがありまして、そのことを覚えていたようです。



上のチビにとっては、ガラパゴスゾウガメとグリーンイグアナくらいしか印象に残っていないであろうダーウィン展ですが、通常展示の恐竜コーナーとセットで考えれば、ほどほどの満足が得られたのではないかと思います。

ちなみに、下のチビは展示場にいる間中「面白な〜い、帰ろうよぅ」を連発しておりましたので、博物館には全く未練なく、ゴールデンウィークの新幹線チケットを買いに行く母親に嬉々としてついていきました。

下の写真は、科学博物館の出口付近。シロナガスクジラの等身大フィギアが、作り物と分かっていても、かなりの貫禄です。



ダーウィン展のテーマは「ダーウィンが進化論を考えつくに至るまでの思考の経緯をたどる」というものであり、子供たちにとって、そのテーマを理解しながら展示を楽しむことは難易度が高かったようです。また、地球館の通常展示は子供が多いが、ダーウィン展に来ている人は大人が多い、ということから考えても、ダーウィン展は大人向けだと考えたほうがよいかもしれません。

とはいえ、そんな展示会も、必ずチビたちの心に何かしら残るはずで、それで良いんじゃないかと思っております。