石神井公園にザリガニはいるか？

昨日、昼ごろに家族で石神井公園に行き、外で昼ごはんを食べ、ボートに乗って帰ってきたんですが、上のチビ（5歳、男）は、ザリガニ釣りをせずに帰ってきてしまったことを非常に残念に思っていたようで、その後しきりに「ザリガニ釣り」を連発し続けました。

父としてもザリガニ釣りはまんざらではないこともあり、4時前に上のチビと2人で、改めて石神井公園に繰り出しました。

売店で、50円のザリガニ釣り竿（といっても割り箸の先にヒモがついており、ヒモの先にサキイカが結び付けられているだけというもの）を2本買いまして、おじさんにザリガニが釣れるエリアをヒアリングしました。

おじさんいわく、「北側（西武池袋線側）の遊歩道沿いからひょうたん池まで」。遊歩道では、大人や子供が釣りをしていたり、ザリガニ釣り竿を持ったお母さんと子供連れがいたり、散歩している人がいたり。とてものんびりした雰囲気です。

釣りをしている小学生高学年から中学生くらいの少年たちに声をかけましたら、「ザリガニなら、向こうの草が生えている方にいるんじゃないの？」ということでしたので、これを信じまして、草が生えているあたりに、ザリガニ釣り竿をたらしました。

そもそも魚釣りをしたこともないので、釣りの勘所がよく分からず、あっちにたらしたり、こっちにたらしたりしてみましたが、本当にザリガニがいるのか？と不安になるほど。

そのうちに、草が生えているあたりで、なんとなく引っ張られている感じ。引き上げようとすると、何かが外れたような感じ。しかも引き上げたサキイカの先っぽがちょっと裂けてるみたい。

一躍やる気になったお父さんでして、周りの釣り人を見ると、ひとつのポイントでじっくり待っているようなので、「これだ！」と考えまして、それからは、サキイカが裂けたポイントでじっくりザリガニを待ちました。

その後、数回引っ張られる感じがあったものの、ザリガニの姿を拝むまでには及ばず、あの引っ張られた感じが本当にザリガニだったかはよく分かりません。

5時前にチビが嫌になってきまして、「ザリガニはあきらめて虫を捕まえて帰る」と方向転換。虫を捕まえるとか急に言われましても、どの辺にいるか？から探しはじめなくてはならないのに、帰るべき時間も迫っておりまして、途方にくれながら遊歩道を歩いきました。

すると（先ほど声をかけた少年とは違う）小学生が何やらタモで水をすくっています。何を取ってるの？と聞くと、「エビ」と。幸いにも虫取り網を持っていたので、それを使って、少年たちがやっているのを真似して、水を網ですくってみますと、なんとエビが3匹も入っているではありませんか！

親子で狂喜乱舞でございます。父親としては「これで虫を取らずに帰れる！」という安堵感、チビとしては「お父さんスゴイ！」ということで、まあ結果的に父親としては一石二鳥でした。

その後、何度もすくいましたが、追加で3匹ゲットしまして合計6匹のエビを釣果として持ち帰ることができました。（1スクイ目の3匹入っていたのが、いかにまぐれだった事か）



帰りに、石神井公園前のパン屋さん「ピーターパン」で翌朝のパンを買えて帰りました。閉店間際だと思うのですが、ちょうど5時にフランスパンが焼きあがったところで、熱々のフランスパンをゲットできました。焼きたてフランスパンもゲットしたし、エビも6匹ゲットしたし、とても幸運な一日でした。